Marcel & Facun
No había transcurrido ni media hora desde que había descubierto un pequeño museo dedicado a los automóviles Peugeot en pleno centro de Montevideo cuando un nuevo hallazgo vino a sorprenderme. Caminaba por la zona portuaria con la esperanza de localizar un clásico que había visto aparcado desde el autobús. En aquel entorno, algo degradado, donde abundaban los galpones medio abandonados y no era difícil cruzarse con personas sin hogar, unos portones abiertos atrajeron mi atención.
Al acercarme, imaginando que tras aquel coche fúnebre de los años cincuenta encontraría un tradicional taller de reparaciones, descubrí algo muy diferente: era el refugio de un grupo de aficionados a los automóviles clásicos. Marcel y Facun estaban poniendo a punto sus máquinas para un evento que tendría lugar el sábado siguiente. No solo accedieron amablemente a mi petición de fotografiar el local, sino que también se prestaron a contarme la historia y algunos detalles de sus particulares juguetes.
Lo primero que quisieron dejarme claro es que, pese a que buena parte de los vehículos lucía una pátina que en algunos casos era fruto de décadas de abandono, allí todo estaba en funcionamiento. Y no era casualidad que aquel día hubiera tanta actividad: estaban preparando su participación en el Classic Rust Festival, que se celebraría a las afueras de Montevideo y al que tuvieron la gentileza de invitarme.
El coche fúnebre que había delatado la presencia de aquel garaje era un imponente Pontiac Bonneville de 1959, negro como corresponde a su antiguo cometido. Su carrocería alargada y sus proporciones majestuosas dejaban pocas dudas sobre la cantidad de años que había dedicado al traslado de difuntos. El Bonneville, presentado por Pontiac en 1957, se convirtió pronto en uno de los modelos más representativos de la marca, símbolo de la edad dorada de los grandes automóviles estadounidenses. La generación de 1959, con sus espectaculares aletas traseras y su abundancia de cromados, es una de las más reconocibles de aquella época.
Un poco más atrás, medio oculto bajo unas escaleras, esperaba otro clásico de una marca estadounidense desaparecida: un imponente Nash 600 de 1946, en un estado envidiable para sus ocho décadas de vida. Nash fue uno de esos fabricantes independientes que contribuyeron a dar personalidad a la industria automovilística norteamericana antes de su desaparición como marca en 1957, tras su integración en American Motors. El 600, presentado en 1941, destacó por su construcción monocasco, una solución todavía poco habitual entre los grandes fabricantes estadounidenses de aquellos años.
Mi debilidad por los scooters hizo que me detuviera especialmente ante una Lambretta LD, que conservaba toda su pátina de época. Después de algunas dudas sobre si se trataría de una Siambretta argentina o de una unidad llegada directamente de Europa, pudimos confirmar que era una Innocenti original, fabricada en Milán.
Pero aún me esperaba otra sorpresa. No la descubrí hasta haber recorrido buena parte del local: escondida entre el Nash y la pared se encontraba un de mis scooters favoritos, nada menos que una ISO Diva. Y conviene no confundirla con el Isoscooter de líneas bastante más torpes que se fabricó en España. La Diva luce una estilizada carrocería bicolor, de proporciones mucho más elegantes. Eso sí, mi entusiasmo inicial vino acompañado de una pequeña decepción: no montaba el fascinante motor bicilíndrico de dos pistones que caracteriza a otros modelos de la familia ISO, con su peculiar sistema de biela articulada y una única cámara de combustión compartida por ambos pistones.
La decoración del local merecía también una visita detenida. Carteles, piezas y todo tipo de objetos de automobilia componían un ambiente que haría las delicias de cualquier aficionado. Sus propietarios estaban especialmente orgullosos del trabajo que habían realizado para recuperar una pared que se encontraba en un estado lamentable y dejar de nuevo sus ladrillos a la vista. Un detalle que demostraba que aquel lugar era mucho más que un simple garaje: era un espacio construido con dedicación y cariño por sus protagonistas.
Al fondo aguardaban un par de hot rods que se estaban preparando para rodar el sábado en la pista de tierra. Con evidente orgullo, me mostraron cómo un Ford A, que había pasado décadas a la intemperie en una estancia rural, arrancaba a la primera y rugía como un trueno. Marcel había transformado aquel Double Phaeton en un biplaza de carreras, dándole una segunda vida muy alejada de la que imaginó Ford cuando salió de fábrica.
A pocos metros, un Plymouth Coupé de Luxe de 1947 parecía escapado de alguna película de la época dorada de Hollywood. Sus líneas redondeadas y su aspecto de posguerra evocaban inevitablemente las películas protagonizadas por James Dean. Una impresión que, como pude comprobar el sábado siguiente, no estaba en absoluto desencaminada.
Entre los dos bólidos de carreras destacaba un Oldsmobile 98 Coupé blanco de 1968, que presentaba un magnífico aspecto. Y en otra zona del garaje, Facun me reservaba otra sorpresa: una auténtica rareza de producción limitada, un Chrysler Windsor Traveler. Su peculiaridad estaba en un interior convertible en cama, una ingeniosa solución que lo convertía en una especie de precursor de los actuales vehículos camper. Una muestra más de la imaginación con la que los fabricantes estadounidenses exploraban nuevas formas de entender el automóvil durante aquellos años.
Sin duda, fue un auténtico placer conocer a Marcel y Facun, descubrir su impresionante colección y comprobar los conocimientos y la pasión que hay detrás de cada uno de sus vehículos. Pero si la visita al garaje ya había sido una experiencia magnífica, verlos disfrutar de sus máquinas unos días más tarde en el Classic Rust Festival fue la mejor manera de poner el broche final a aquel encuentro.
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